Cozinhando os livros: um personagem questionável por Lorna Barrett

Tricia Miles está acompanhando sua irmã Angélica em um tour pelas últimas reformas de propriedade desta última quando eles descobrem de forma chocante o corpo do braço direito de seu empreiteiro, Sanjay Arya, espancado até a morte na despensa da mansão. Eles imediatamente chamam a polícia e ficam perplexos com a reação profissional - se não totalmente pessoal - que recebem do novo chefe de polícia de Stoneham, Ian McDonald. Está muito longe da hostilidade de seu antecessor, então, quando ele lhes pede para não investigarem a morte de Sanjay, as irmãs ficam mais do que felizes em atender. Afinal, Tricia só bisbilhota quando tem uma ligação pessoal com a morte. Como esse não é o caso agora — e como o chefe McDonald parece perfeitamente competente — ela deixará com prazer qualquer investigação para as autoridades competentes. Angélica, que normalmente só se envolve nesse tipo de travessura por causa de Tricia, fica ainda mais aliviada ao deixar isso de lado.

Infelizmente, o atraente novo estagiário de Miles na Câmara de Comércio não tem tais escrúpulos. David Price fez sua lição de casa sobre Stoneham antes de chegar à cidade e está bem ciente da alta concentração de assassinatos na área e da reputação de Tricia por resolvê-los. Quando ele ouve sobre o assassinato de Sanjay, ele fica ansioso para começar a investigar. O instinto inicial de Tricia é desencorajá-lo, mas depois que Angélica basicamente ordena que ela o detenha, ela se vê silenciosa e desafiadoramente, mostrando-lhe as cordas da detecção amadora.

Para complicar as coisas, está a crescente atração de Tricia por David, que é cerca de duas décadas mais novo que ela. Ele continua querendo passar mais tempo com ela - aparentemente para discutir o caso de Sanjay, mas na verdade, ela suspeita, por motivos mais pessoais. Para cortar tudo isso pela raiz, ela decide se apressar e ajudar David a descobrir quem foi o autor, para que eles possam voltar a ter um chefe profissional e um relacionamento estagiário.

Desconfortavelmente, a investigação deles revela mais de um romance relacionado à idade na vida de Sanjay, já que ele aparentemente tinha o hábito de namorar várias mulheres mais velhas da região. Será que Tricia conseguirá manter a si mesma e a seu jovem “amigo” longe de problemas de mais de um tipo, já que sua espionagem atrai fofocas de cidades pequenas e a atenção de um assassino?

No início deste livro, fiquei um tanto surpreso ao ver como tantos personagens eram rudes uns com os outros, especialmente em comparação com os episódios anteriores da série Booktown Mystery. À medida que A Questionable Character avança, porém, os motivos dos nossos personagens principais tornam-se não apenas claros, mas completamente compreensíveis, à medida que lidam com seus medos e neuroses relacionáveis. Tricia, especialmente, é generosa e empática, apesar de suas próprias dúvidas e de momentos ocasionais de julgamento. Ninguém é perfeito, e suas falhas apenas a tornam muito mais crível e atraente como heroína.

Foram incluídas quatro receitas de biscoitos aqui, algumas mais fáceis que outras. Decidi tentar um de dificuldade média.

½ xícara de gordura vegetal

1 xícara de açúcar mascavo embalado

1 ovo

½ xícara de xarope de bordo

½ colher de chá de extrato de baunilha

1 ½ xícara de farinha de trigo

2 colheres de chá de fermento em pó

½ colher de chá de sal

1 xícara de coco em flocos

½ xícara de nozes ou nozes picadas (opcional)

Pré-aqueça o forno a 375°F (190°C, Gas Mark 5).

Em uma tigela, bata a gordura vegetal e o açúcar mascavo até ficar cremoso. Junte o ovo, a calda e a baunilha até ficar bem misturado. Combine a farinha, o fermento e o sal; adicione à mistura cremosa. Junte o coco e as nozes (se for usar).

Coloque colheradas de chá em assadeiras untadas. Asse por 12 a 15 minutos ou até dourar levemente.

Usei papel manteiga em vez de untar a assadeira e, como sempre, evitei nozes ao fazer isso. Estou especialmente feliz por ter feito isso por causa da textura muito leve dos biscoitos. A leveza combina muito bem com o coco em flocos, mas contrastaria muito, eu acho, com qualquer coisa mais crocante.