“Carrinho inteligente” móvel automatiza CIP do transportador de alimentos

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Para promover a conformidade alimentar, de segurança e sanitária, os processadores estão buscando cada vez mais a capacidade de Clean-in-Place (CIP), um método automatizado de limpeza das superfícies internas de transportadores de arrasto tubulares sem desmontagem. Com o advento de ferramentas móveis como o “carrinho inteligente”, que se conecta rapidamente a qualquer transportador tubular e permite “receitas de limpeza com um único botão” simples e personalizáveis, o CIP está se tornando mais fácil, rápido, menos trabalhoso, mais repetível e quase totalmente automatizado.

Os sistemas transportadores de arrasto tubulares movem suavemente o produto através de um tubo fechado e selado usando um cabo de arrasto e discos circulares puxados através de um laço, sendo ideais para itens delicados. No processo CIP úmido, o sistema é inundado com água, enxaguado, enxaguado, limpo e completamente higienizado. O processo remove completamente quaisquer alérgenos potenciais, como nozes ou glúten, do equipamento de transporte e pode ser usado com vários tipos de alimentos, como nozes, grãos, cereais, sopas em pó e frutas e vegetais congelados.

Embora o processo CIP seja muito eficaz, agilizar sua automação e simplificar o processo para todos os transportadores tubulares de arrasto de uma instalação tem sido uma prioridade para os principais inovadores do setor.

“O sistema padrão exigia conexões de portas às linhas de água e instalação de tubulações. O processador também teve que tomar decisões como quais temperaturas de água utilizar ou se usar um solvente de limpeza - e a quantidade correta a ser adicionada manualmente”, diz John Adair, diretor de engenharia e qualidade da Cablevey Conveyors, uma empresa com sede em Oskaloosa, Iowa. fabricante de transportadores.

Para simplificar o processo de limpeza úmida, Adair e sua equipe de engenharia da Cablevey desenvolveram um pequeno “carrinho inteligente” móvel com conexões de linha de água integradas que um único técnico pode facilmente levar para um transportador de arrasto tubular em uma instalação. O cartão foi projetado especificamente para ter uma fração do tamanho de carrinhos similares no mercado para facilitar a mobilidade. Quando o carrinho está posicionado e conectado às linhas de água, o processo CIP é automatizado e controlado por um controlador lógico programável (CLP) de mão de obra que reduz a necessidade de trabalho manual e praticamente elimina o risco de limpeza inadequada.

“Depois de configurado, basta apertar um botão e ele trará a quantidade necessária de água na temperatura correta com a quantidade necessária de solvente para limpeza”, diz Adair.

O carrinho inteligente foi projetado para armazenar e utilizar receitas CIP pré-programadas para liberar vários materiais residuais dos transportadores tubulares de cabos de arrasto em uma instalação antes de uma nova produção. As receitas de limpeza permitem que até quem tem pouco treinamento utilize o carrinho. Isso é útil no mercado de trabalho restrito de hoje e permite que o técnico passe para outras tarefas assim que o processo de limpeza começar.

O uso de receitas facilmente executáveis ​​garante uma limpeza confiável e repetível que essencialmente “prova erros” do processo. Isto é particularmente importante quando o técnico é novo ou menos familiarizado com o equipamento de produção. “[Dependendo do produto que está sendo transportado], às vezes tudo o que você precisa é de um enxágue úmido, ou às vezes [você] precisa de um solvente de limpeza específico. Todas essas informações são salvas, podendo ser repetidas automaticamente após a primeira limpeza. Basta apertar um botão para iniciar [a receita apropriada], quer você tenha uma esteira operando vários produtos ou dezenas de esteiras operando vários produtos”, diz Adair.

Para facilitar a conformidade com a segurança alimentar, o carrinho inteligente também documenta todas as informações críticas do CIP, como volume e temperatura da água, produtos químicos usados ​​e tempo de limpeza por data, em um registro de dados facilmente recuperável.

Como a redução do tempo de inatividade da produção entre as limpezas dos transportadores é uma prioridade para os processadores de alimentos, a Cablevey oferece novos recursos com o carrinho que agiliza o processo CIP. Atualmente, o processo CIP inunda o sistema de transporte tubular, mas não foi projetado para limpar especificamente os discos. “Os operadores limpavam manualmente cada disco e avançavam o sistema [disco por disco] quando os discos precisavam ser limpos de substâncias particularmente viscosas”, diz Adair.