A tinta e o iogurte que um assistente compra para seu chefe artista

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Assistente é um termo genérico. Claro, os assistentes agendam reuniões, fazem anotações e pegam café, mas também podem atuar como quase concierge, enviando cestas de frutas para os principais clientes e comprando presentes para parceiros. Em um esforço para descobrir as necessidades materiais altamente específicas de pessoas poderosas, conversamos com Alex, que foi assistente pessoal do pintor a óleo Jimmy Wright, baseado em Nova York, durante o ano passado. Conversamos com ele sobre as lonas e a fita adesiva sobre as quais seu chefe “pode ser um pouco diva”, o iogurte que eles comem enquanto conversam de coração para coração e a tinta spray que Wright usou para fazer um enigmático trabalho de encobrimento em alguns grafites .

Alex conseguiu seu primeiro cargo de assistente pessoal em Wright depois que um amigo lhe enviou o anúncio de emprego. “Não sei por que ele achou que eu seria bom nisso”, diz ele. Na entrevista, Wright perguntou se ele tinha experiência em Photoshop ou em manipulação de arte; Alex nunca havia usado o Photoshop antes, mas havia começado a trabalhar na Shelter Gallery uma semana antes. “Ele olhou para mim com aquele olhar de dez metros e disse: 'Bem, nunca tive um assistente heterossexual antes, mas vou tentar.'” (Mais tarde, Alex soube que havia sido contratado por causa do trabalho de Wright. o galerista David Fierman aprovou Alex quando Wright o mencionou em uma conversa. “Não entendo isso completamente porque não conhecia David na época”, diz Alex.)

A partir daí, Alex tornou-se os olhos e as mãos de Wright. Wright tem 79 anos, então muito do que Alex faz é trabalho manual, como manusear algumas das 1.500 a 2.000 peças de arte, que podem ter até um metro e oitenta por um metro e oitenta, que Wright tem em seu estúdio. “Não é algo que um homem idoso possa simplesmente levantar e arrastar por uma sala e colocar em algum lugar”, diz ele.

Alex ajudou Wright em seis shows, alguns dos quais foram em Nova York, Chicago e Viena. “Sou essencialmente um manipulador de arte sem nenhuma experiência em manipulação de arte”, diz Alex. “Jimmy zomba de mim e diz que não tenho sutileza para isso, mas acho que ele ainda está satisfeito com o esforço que fiz.” Antes de enviar pinturas para exibição, Alex vai a uma loja de materiais no bairro de Wright e compra lonas grandes e transparentes e fita adesiva para embalagens. para embrulhar para que as obras de arte não esfreguem umas nas outras e sejam danificadas. Wright supervisiona o processo e é específico sobre como deseja que sua arte seja embalada e colocada. “Ele pode ser um pouco diva, mas nunca é rude comigo”, diz Alex, acrescentando que muitas vezes Wright diz a ele quais peças devem ou não ficar umas em cima das outras. “É um tanto arbitrário, mas ele tem um plano.”

Em um canto de seu escritório, Wright mantém uma pilha de cerca de 50 livros e revistas nos quais ele ou suas obras de arte foram apresentados, desde BOMBs dos anos 80 até clipes mais recentes da New Yorker e Artforum. Em preparação para um show em Viena, Wright precisava a edição de outubro de 1997 da Architectural Digest apresentando uma casa com uma de suas pinturas de flores em exibição. Ele e Alex procuraram por quase uma hora antes de Alex finalmente sugerir que ele comprasse um no eBay, onde conseguiu encontrar toneladas de cópias por menos de US$ 10. Ele comprou imediatamente e chegou em dias.

Wright fez com que Alex atualizasse seu sistema básico de arquivamento de inventário de arte para este sistema mensal baseado em nuvem. serviço de assinatura para que “os curadores pudessem acessar seu trabalho sem ter que sentar na frente do Mac em seu apartamento”, diz Alex. A maior parte do que está no Arquivo de Arte é arte de Wright dos anos 70 a 90, mas algumas datam de 1959, durante seus tempos de escola de arte. Alex insere os metadados de cada peça (dimensões, datas e outras informações) e ajuda Wright a montar salas de exibição on-line para curadores, como fizeram para a mostra de Viena. “Eu não ofereço feedback”, diz Alex sobre o processo, durante o qual ele clica nos arquivos conforme Wright orienta. “Muito ocasionalmente, direi: 'Não, gosto muito deste.' Mas só se ele disser que não gosta de alguma coisa.” Jimmy costuma ser duro consigo mesmo “para efeito cômico”, diz Alex. “Ele dirá: 'Ah, este deveria ser queimado.' E eu direi: 'Ah, vamos lá, Jimmy. Pare de ser tão dramático.'”