Os primeiros bolos da história pareciam muito diferentes do que temos hoje

Seria difícil imaginar um mundo sem bolo. Praticamente todos os eventos especiais que os humanos celebram são comemorados por alguma variação do doce. Esta delícia de confeitaria tem uma longa história de utilização como oferenda ritual aos deuses, simbolizando o ciclo de vida dos humanos e a passagem das estações.

Embora o bolo seja encontrado em culturas de todo o mundo, ele assume vários formatos, tamanhos e sabores, dependendo dos hábitos culinários individuais de um grupo de pessoas. O tipo de bolo que uma pessoa faz representa tanto o local onde você cresceu quanto as tradições familiares distintas. E à medida que a tecnologia evoluiu para simplificar e economizar a produção de bolos, a nossa capacidade de ser criativo com os designs mudou, como é evidenciado pelos programas e competições de decoração de bolos que proliferam nas nossas televisões e serviços de streaming.

O que pode ser surpreendente para alguns é o quão diferentes as primeiras iterações de bolo eram das modernas torres de fondant foscas em camadas redondas que se podem ver em uma recepção de casamento ou festa de aniversário. Muitos desses bolos primitivos foram produzidos pelos primeiros humanos com recipientes e fornos rudimentares. Vejamos como os bolos se desenvolveram desde o Neolítico até hoje.

O primeiro exemplo conhecido de algo semelhante a um bolo remonta ao Neolítico. Essas culturas primitivas criaram pequenos produtos parecidos com biscoitos, feitos de grãos pulverizados combinados com água, transformados em hambúrgueres e assados ​​em pedras quentes. A partir deles evoluíram tipos de pães ázimos, que permaneceram a norma até o aparecimento dos antigos egípcios.

Em 2.600 aC, os egípcios descobriram o fermento e começaram a incorporá-lo na fabricação de pão, revolucionando a forma como os humanos cozinhavam. Esses pães fermentados foram produzidos com cevada e trigo emmer. O tipo de fermento utilizado costumava ser um subproduto da fermentação da cerveja, o que provavelmente conferia um sabor distinto a esses pães. Também foi feita uma variação de pães doces. Estes foram adoçados com mel e complementados com ingredientes como frutas, nozes, sementes, especiarias e vinho para dar sabor. Esses pães parecidos com bolos foram moldados em esferas, decorados e depois assados, produzindo uma confecção pesada que tem pouca semelhança com os bolos modernos.

Evidências arqueológicas da tumba de Ramsés III indicam que milhares de tipos diferentes de pães e bolos foram feitos durante esse período e frequentemente deixados como oferendas aos deuses. Representações artísticas de panificação em relevos, pinturas e modelos de tumbas retratam pães tipo bolo elaboradamente decorados com desenhos como folhas de tamareira e animais. Tudo isso reforça a importância da panificação para a vida, o comércio e os rituais egípcios, o que explica os grandes avanços feitos na panificação e no cozimento de bolos durante esse período.

Na época dos antigos gregos e romanos, assar com fermento já havia se tornado comum. Os gregos e romanos também começaram a incorporar ingredientes como ovos, leite, queijo e azeite. Um bolo tradicional grego, plakous, que significa plano, era feito com farinha, leite, ovos, mel e nozes. É provavelmente o precursor do baklava, parecendo mais uma caçarola do que um bolo.

O Império Romano levou as coisas a um nível ainda mais elevado, criando uma Guilda dos Padeiros conhecida como Pistorium em 168 aC. Os padeiros eram considerados artesãos reverenciados, com um festival anual de panificação celebrado em homenagem à deusa do forno, Fornax. Um dos bolos mais populares do Império Romano era a placenta. Uma reminiscência do plakous grego, esta confecção plana feita de farinha, mel e queijo aparecia muito em festas de aniversário e era uma oferta de sacrifício frequente durante rituais religiosos.

A confecção de bolos não se limitava à Grécia e Roma antigas. Ele se espalhou pela Ásia, tornando-se comum na China. Por exemplo, durante o século XII, um bolo em homenagem ao Festival da Lua de Outono, conhecido como bolos lunares, foi fundamental para iniciar uma revolução ali. Um revolucionário engenhoso chamado Chu Yuan-chang começou a espalhar boatos de que uma praga era iminente e que o único antídoto para ficar doente era consumir um bolo lunar.