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A Chick-fil-A está testando dois novos conceitos de restaurante – um drive thru de quatro pistas com uma cozinha acima e uma loja ambulante para pedidos digitais – à medida que se torna a mais recente rede a tentar fazer com que os clientes evitem a sala de jantar.

O drive-thru está programado para abrir em Atlanta no próximo ano. Os clientes podem fazer o pedido com antecedência por meio do aplicativo Chick-fil-A e, em seguida, receber suas refeições em uma das duas faixas dedicadas para pedidos móveis ou fazer o pedido normalmente em uma faixa drive-thru normal. A cozinha desse modelo tem quase o dobro do tamanho normal. Para levar a comida da cozinha aos clientes, o restaurante utilizará uma esteira transportadora com rampas nas laterais, sistema semelhante ao já existente em alguns restaurantes, segundo a empresa.

O local de retirada é apenas isso: os clientes fazem o pedido com antecedência e depois entram na loja para retirar seus pedidos. A inauguração está prevista para o ano que vem na cidade de Nova York e foi projetada para locais urbanos com muito tráfego de pedestres.

A agilidade no atendimento é fundamental para restaurantes fast food, principalmente no drive-thru, onde uma longa fila ou uma experiência ruim podem assustar os clientes. Os drive-thrus apoiados estão até criando congestionamentos em cidades e vilas. E os pedidos digitais podem aumentar as filas dentro dos restaurantes, onde as pessoas que ficam esperando ficam frustradas.

Nos últimos anos, os restaurantes de fast food têm experimentado novos formatos, incluindo sistemas drive-thru que fazem os clientes passarem pela fila mais rapidamente e lojas menores que atendem pessoas que não querem comer no local.

O McDonald's (MCD) anunciou na quinta-feira que está planejando começar a testar um conceito de formato menor chamado “CosMc's” em vários locais no próximo ano, por exemplo. A Taco Bell também tem testado locais drive-thru com cozinhas no segundo andar, entregando tacos aos clientes drive-thru por meio de um “elevador vertical”.

O Chick-fil-A tende a receber notas máximas por seu drive-thru e por seu serviço em geral. Mas há espaço para melhorias. Em uma pesquisa drive-thru do ano passado, na qual a Chick-fil-A, junto com a Carl's Jr., conquistou o primeiro lugar em satisfação com o serviço, a rede de frangos não conseguiu ficar entre as cinco primeiras em precisão de pedidos.